در نبرد ایووجیما در جنگ جهانی دوم... گروهی سرباز جوان و بیتجربه آمریکایی در پی قهرمان شدن وارد جزیره ایووجیما در ژاپن میشوند تا پرچم آمریکا را به اهتزاز درآورند. عکسی از این واقعه تاریخی گرفته میشود، از زاویهای که صورت هیچکس مشخص نیست. یک درگیری بعد از گرفتن عکس رخ میدهد که در آن ۲۲ سرباز حاضر در عکس کشته میشوند. اما در مراسمها و مجالس تقدیر از کسانی که پرچم را کاشتند دو سرباز جوان و خام (که یکی شان سرخپوست است ایستوود بر تبعیض نژاد اشاره میکند) اشتباهاً به جای آن دو شناخته شدهاند...